Ist sich der Sitzungsvorstand über das Ergebnis einer Abstimmung per Handzeichen nicht einig — oder wird die Beschlussfähigkeit des Bundestags angezweifelt —, kommt der Hammelsprung zum Einsatz: Alle Abgeordneten verlassen den Plenarsaal und betreten ihn erneut durch eine von drei Türen, die mit „Ja", „Nein" und „Enthaltung" beschriftet sind. Dabei werden sie gezählt.
Beschlussfähig ist der Bundestag, wenn mehr als die Hälfte seiner Mitglieder anwesend ist. Der kuriose Name geht auf ein Intarsienbild über einer Abstimmungstür des alten Reichstags zurück, das den Zyklopen Polyphem zeigte, wie er seine Hammel zählt.